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Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ça ressemble de passer le permis moto au Japon ?

Je suis en plein dedans, et je vais vous raconter comment ça se passe.

Pour être honnête, j’aurais déjà dû l’avoir en poche – mais j’ai échoué à l’examen final hier. Du coup, je n’ai pas encore le droit de conduire une moto. Je suis donc officiellement encore dans la phase « permis en cours ».

Mais j’ai déjà acheté une moto et je prévois d’acheter un casque aujourd’hui.

Est-ce difficile d’obtenir le permis moto au Japon ? Ou suis-je simplement maladroite ?

Aujourd’hui, je souhaite parler de mon parcours pour obtenir le permis moto de catégorie intermédiaire au Japon.

Pourquoi ai-je décidé de passer le permis ?

C’est à cause de l’influence de mon mari, qui est un grand fan de motos. Sa passion pour les motos est immense.

Moi, en revanche, j’étais jusqu’ici très négative vis-à-vis des motos. Je pensais : « C’est dangereux », « Je pourrais mourir », et j’étais bien décidée à ne jamais monter sur une moto.

Mais en mars de cette année, j’ai participé à un essai dans une concession moto, et j’ai été emmenée à l’arrière d’une moto. Au début, c’était très effrayant, mais ça a été un tournant qui a complètement changé ma vision.

« Waouh, faire de la moto, c’est vraiment fun ! »

Pourquoi est-ce que j’avais évité ça jusqu’à maintenant ? Je pensais que « c’était dangereux », mais si on conduit correctement, ça va, non ? C’est ce que j’ai commencé à me dire.

Alors, dès le lendemain, je me suis inscrite dans une moto-école. Fin mars, j’ai appelé : « Bonjour, je voudrais passer le permis moto. »

« Pour le moment, les cours moto sont complets. Le premier créneau disponible est le 2 mai. »

« Attendre plus d’un mois ? » me suis-je dit, mais j’ai quand même réservé.

« Si d’ici là mon intérêt retombe, tant pis », pensais-je, mais il n’est jamais retombé. Au contraire, mon excitation ne faisait qu’augmenter jour après jour.

2 mai. Ce jour-là, j’ai fait l’inscription à la moto-école, payé les frais d’inscription (environ 60 000 yens), et reçu les explications sur le programme.

Mais avant cela, il y avait un test : « Pouvez-vous redresser seule une moto de taille moyenne tombée au sol ? » L’auto-école utilise une Honda NX500, qui pèse environ 200 kg. C’était assez lourd, mais j’ai réussi à la relever et j’ai passé le test.

Pour obtenir le permis moto de catégorie intermédiaire, il faut au moins 17 heures de pratique.

Comme j’ai déjà un permis voiture, je suis dispensée de l’épreuve théorique.

Les 9 premières heures constituent la « phase 1 », les 8 suivantes la « phase 2 ». À la fin de chaque phase, il y a une « évaluation » par un moniteur. Si on la réussit, on peut passer à l’épreuve finale.

En phase 1, on apprend les bases de la conduite moto.

Monter sur la moto, démarrer le moteur, passer les vitesses, s’arrêter… puis les fameuses « épreuves » comme la « poutre étroite », le « slalom », le « huit », les « virages » et d’autres techniques difficiles.

La poutre étroite mesure environ 4 mètres de long et on doit la franchir en plus de 7 secondes sans poser le pied au sol. Pour le slalom, il faut éviter des cônes en moins de 8 secondes.

Ces deux exercices posent problème à beaucoup de gens.

Sur la poutre, on perd l’équilibre et on sort du parcours ; sur le slalom, on n’arrive pas à aller assez vite et on touche les cônes – cela arrive tous les jours.

C’est pourquoi les protections (coudes, genoux, torse, casque) sont obligatoires. En plus, les murs sont recouverts de tapis comme ceux du judo, pour éviter les blessures graves en cas de choc.

Pendant les exercices, 25 à 30 personnes roulent sur le même parcours, surveillées par environ 5 moniteurs via radio. Je trouve ce système très impressionnant.

J’ai plutôt confiance en mon équilibre, donc la poutre étroite ne m’a pas trop posé de problème. Au contraire, je pensais : « C’est bizarre que certains n’y arrivent pas », et j’étais un peu trop sûre de moi. Moi, mon problème, c’était le slalom.

Quand on penche la moto, on croit qu’on va tomber, mais le moniteur dit : « Accélère ! N’utilise pas l’embrayage ni les freins ! » Ça semble fou…

Il y avait un moniteur que j’appelais en secret « le démon du slalom », et il m’a recalée trois fois lors de l’évaluation, à cause d’une vitesse insuffisante.

Je me disais : « Mais la sécurité, c’est pas le plus important ? » – mais je gardais le sourire et j’obéissais.

Avec plus d’entraînement, j’ai fini par aller plus vite et à pencher la moto. Le moniteur avait raison. Merci, démon du slalom.

J’ai donc réussi l’évaluation de la phase 1, et je suis passée à la phase 2.

Petite parenthèse : qui sont les autres élèves de l’auto-école ?

Les âges et les sexes sont très variés. Environ 40 % sont des femmes. L’âge va de 18 ans à plus de 50 ans – vraiment très divers.

Pendant les cours, on ne bavarde pas, en principe. Mais petit à petit, on commence à se parler, et des liens se créent.

Par exemple, il y avait une femme qui passait le permis pour son fils. Apparemment, il a du talent et a réussi du premier coup, en seulement 17 heures. Mais elle, elle a échoué six fois à l’évaluation (rires). Elle disait : « J’ai donné trop de talent à mon fils, il ne m’en reste plus. » Les moniteurs connaissaient son nom et l’appelaient par son prénom au lieu de son numéro. Elle est devenue une habituée.

Un autre camarade était un homme plus âgé qui voulait le permis « grosse cylindrée ». Il conduit une Kawasaki Ninja, mais voulait anticiper pour l’avenir. Il a déjà le permis intermédiaire, mais il a échoué trois fois à l’évaluation et une fois à l’examen final. Peut-être à cause de la rigueur de l’école ou des gens qui s’y inscrivent (rires).

Mais tout le monde prend ça avec bonne humeur, et c’est le principal.

Revenons à la phase 2.

L’accent est mis sur la préparation à l’examen final, et sur les « freinages d’urgence », donc apprendre à freiner brutalement.

À 30-40 km/h, il faut s’arrêter dans une zone définie, sans caler le moteur. C’est assez amusant. J’ai trouvé ça plus facile que le slalom.

J’allais souvent à la moto-école, et j’ai fini par réussir l’évaluation de la phase 2 au deuxième essai ! Ensuite, c’était l’examen final.

Le jour de l’examen, j’étais très nerveuse.

Mon tour était le dernier, donc j’ai attendu environ deux heures…

Il y a deux parcours possibles, et on découvre lequel le jour-même. Si on prend le mauvais chemin, on n’est pas éliminé d’office, mais si on tombe, sort du parcours ou touche un cône, c’est terminé immédiatement.

L’évaluation se fait sur un système de points, et il faut au moins 70 points pour réussir.

Pourquoi ai-je échoué ?

Encore à cause du slalom. À cause du stress, je n’ai pas pu aller assez vite, et dans un virage, l’arrière de la moto a touché un cône. Je ne suis pas tombée, mais la moto a bien vacillé.

« Veuillez vous arrêter », m’a dit l’examinateur, et honnêtement, je pensais que ce n’était pas éliminatoire. Mais il est venu vers moi et m’a dit : « Veuillez rentrer au garage », et là j’ai compris… j’avais échoué. Quelle déception.

Quand on échoue, on peut prendre une heure de rattrapage et repasser l’examen. Sans frais supplémentaires (c’est vraiment sympa !).

Les moniteurs et le personnel de l’accueil sont tous adorables, je me sens presque coupable. On m’a tout de suite proposée une place pour le cours suivant.

En rattrapage, j’ai intensément travaillé mes points faibles. Bien sûr, le slalom.

Je me suis dit : « Ne touche surtout pas les cônes ! » et j’ai tout donné. Pendant les exercices, tout s’est bien passé.

Il ne reste plus qu’à réussir la prochaine fois. Honnêtement, je ne sais pas ce qui va se passer, mais je vais donner le meilleur de moi-même et m’amuser !

Post-scriptum : Aujourd’hui, j’ai passé le deuxième examen final. Il pleuvait beaucoup, et j’avais un peu peur à cause de la route glissante, mais… je l’ai réussi ! Youpi ! Maintenant, je peux conduire une moto de catégorie intermédiaire !

C’est un peu triste de ne plus aller à la moto-école, mais j’ai dit aux moniteurs : « Dans deux ans, je reviendrai pour le permis grosse cylindrée. »

Même si je n’ai encore jamais conduit seule une moto, j’ai déjà mon prochain objectif en tête.

Maintenant, je vais profiter à fond de ma vie de motarde !